Автомобильные номера в двух больших городах расположенной на юге Китая провинции Гуандун не должны содержать цифру 4. Это решение, как писала 8 марта 2004 года газета China Daily, вызвало горячие дебаты среди чиновников, ученых и жителей провинции. Некоторые приветствовали это как необычный политический жест, когда власти – неважно, на государственном или региональном уровне – приняли во внимание местные обычаи и табу. Другие заявляли, что это подогреет мистические верования в обществе.Цифра 4 звучит на местном кантонском диалекте как "смерть", так что многие жители прибегают ко всяким ухищрениям, чтобы избежать встречи с несчастливым числом в повседневных делах. Поэтому для многих стало по-настоящему приятным сюрпризом решение управлений автомобильного транспорта в столице провинции Гуанчжоу и специальной экономической зоне Шэньчжэнь (Shenzhen) отказаться от использования цифры 4 в автомобильных номерах. Цифра 4 была исключена из компьютерной базы, генерирующей шестизначные номера для местных автомашин. Новое решение к тому же официально пообещали распространить на всю провинцию до конца 2004 года.
Как заявил чиновник из муниципального управления автомобильного транспорта Гуанчжоу, новая мера должна удовлетворить большинство владельцев автомобилей, старавшихся избегать цифры 4 в своих номерах.
Ранее по этому поводу публиковались идеологические указания и постановления, в которых подобное поведение осуждалось как "мистическое и невежественное", а беспокойству людей по поводу четверки в номере уделялось мало внимания. Однако растущее число дорожных происшествий вызвало обеспокоенность среди политических деятелей и чиновников из сферы управления автомобильным транспортом, решивших, что стоит прибегнуть к любым мерам, чтобы добиться уменьшения количества аварий. Один из чиновников заметил, что многие владельцы автомашин готовы заплатить больше и попытать счастья вновь, если компьютер выдавал номер с цифрой 4. Как отметил водитель такси из Гуанчжоу Чжэн Шаовэй (Zheng Shaowei), новая мера облегчит жизнь многим водителям, опасавшихся табуированной цифры.
Член Народного политического консультативного совета Китая (НПКСК) из Фошаня в провинции Гуандун Гуань Цзинчжан (Guan Jingzhang) заявил, что новая мера принята в соответствии с уважением к местным народным обычаям и культуре, и способствует созданию гуманистической системы. Однако профессор Сюй Шаочжан (Xu Shaozhang) из расположенного в Гуанчжоу университета Цзинань (Jinan University) говорит, что цифра 4 никакого отношения к смерти не имеет, так что новая мера только сыграет на укрепление местных мистических верований. Чиновник исполнительной власти из Гуанчжоу Чэнь Цзиньчжун (Chen Jinzhong) заявил, что эта мера отражает «нездоровую ментальность» местных жителей. Против нее выступают также многие студенты вокального факультета Синхайской консерватории (Xinghai University of Music) в Гуанчжоу.
Страх перед числом 4 очевидным образом распространен в больших городах провинции, граничащей с Гонконгом и Макао. Иностранных туристов, впервые приезжающих сюда, особо удивляет отсутствие в зданиях 4-го, 14-го и 24-го этажей. В некоторых зданиях им приходится привыкать нажимать в лифтах кнопку 3А или 3В, 13А или 13В, чтобы попасть соответственно на 4-й или 14-й этаж. "Baihua Plaza", самое заметное здание в городе Фошань, не имеет 4-го, 14-го и 24-го этажей. За третьим следует пятый, а сразу над 13-м идет 15-й.
Продавец лотерейных билетов в Гуанчжоу Лю Ваньцай (Liu Wancai) сказал China Daily, что очень немногие люди выбирают 4 при покупке лотерейных билетов, хотя эта цифра появляется во многих выигрышных комбинациях. Покупатель нового мобильного телефона в Гуанчжоу обычно получает компенсацию в форме дополнительных услуг стоимостью от US$12 до US$60, если выбирает 4 в качестве последней цифры телефонного номера.
